Babası Erzincan’da memurken arkadaşını izlemek için 7 yıl evvel gittiği spor salonunda tanıştığı haltere merak salıp bir yıl müddetle antrenör eşliğinde spor yapan Mehmet Akif Keleş, 3 yıl evvel babasının tayini münasebetiyle memleketi Erzurum’a dönünce kısa bir müddet bir halter salonunda çalışmalarını sürdürdü. Akabinde kendi imkanlarıyla çalışmaya karar verip bilimsel makaleler okuyan, araştırmalar yaparak kendine uygun idman tekniği geliştiren Mehmet Akif, deneme yanılma yordamıyla hazırladığı çalışma programını uyguladı.
Herhangi bir spor kulübüne bağlı olmadan ve antrenörü bulunmadan haltere devam eden Mehmet Akif’e, talebi üzerine Erzurum Gençlik Spor Vilayet Müdürlüğü yetkililerince kuruma ilişkin bir spor salonunda çalışma imkanı ve birtakım gereçler sunuldu. Kusurlarını, kendisini çektiği cep telefonu kamerasından görerek gidermeye çalışan Mehmet Akif, kâfi imkan olmamasına karşın çalışmasını bu salonda sürdürdü.
Haftada 6 gün idman yapan, bazen de hem kondisyon kazanabilmek hem de harçlık çıkarabilmek için köy işleri ile kömür boşaltma işlerinde çalışan Mehmet Akif, etrafındakilerin “canın sıkılır, bırakırsın, senden halterci olmaz” demesine karşın azimle çalışıp çeşitli müsabakalarda derece elde etti.
Son olarak kendi imkanlarıyla katıldığı Aydın’daki Gençler Kulüpler Türkiye Halter Şampiyonası’nda 96 kiloda birincilik kürsüsüne çıkıp Türkiye şampiyonu olan Mehmet Akif, şu sıralar, ekim ayında Romanya’da düzenlenecek Gençler ve 23 Yaş Altı Avrupa Şampiyonası’na hazırlanıyor.